“La Chiesa non può fare a meno dell’Azione Cattolica…
di un gruppo di laici che, fedeli alla loro vocazione
e stretti attorno ai legittimi Pastori,
siano disposti a condividere, insieme con loro,
la quotidiana fatica dell'evangelizzazione in ogni ambiente”.

(Giovanni Paolo II ai partecipanti all’XI Assemblea Nazionale dell’AC, 26 aprile 2002)

L'Associazione nazionale di AC riunisce tutte le persone che all'interno delle loro comunità ecclesiali nelle diocesi italiane aderiscono all'AC; ha il compito di promuovere a tutti i livelli la vita dell'AC, di esprimere e favorire l'incontro delle associazioni diocesane ed il confronto e il coordinamento delle rispettive esperienze, di contribuire con il suo servizio alla vita delle associazioni diocesane, di studiare e deliberare gli impegni per attuare i fini dell'AC riguardo ai problemi nazionali ed internazionali; collabora con la Conferenza Episcopale Italiana e gli organi di pastorale nazionale. A livello nazionale sono costituiti un'Assemblea, un Consiglio, una Presidenza. L'AC nazionale fa parte di un Forum internazionale che è punto di riferimento per tutte le realtà nazionali di AC, per cogliere l'invito del Papa a vivere in una dinamica di comunione e solidarietà internazionale.

La partecipazione alla vita dell'Associazione assume un particolare valore ed una significativa rilevanza a a livello diocesano: l'Associazione diocesana dell'AC esprime, per il suo rapporto con il Vescovo l'appartenenza alla Chiesa e la sua funzione di evangelizzazione. L'Associazione diocesana è costituita da quanti nella stessa Diocesi Aderiscono all'AC vivendone l'esperienza in una delle associazioni parrocchiali o interparrocchiali o in uno dei suoi gruppi di movimento. L'esperienza associativa dell'AC ha come impegno principale la presenza e il servizio nella diocesi, che si svolge in accordo con le sue esigenze e le sue scelte pastorali. Anche a livello diocesano esistono un'Assemblea, formata dai rappresentanti delle associazioni parrocchiali, un Consiglio e una Presidenza. Le associazioni diocesane esistenti nella medesima regione si incontrano a livello regionale per lavorare insieme e partecipare alla vita dell'associazione nazionale.